Il y a 5 000 ans, les Egyptiens inventaient le papyrus.

Il a été utilisé autour de la Méditérranée pendant 4 000 ans. 

L'invention du papier est attribuée aux Chinois. Ils utilisaient principalement le bambou. 

Vers l'an 100, ils ont mis au point le procédé à partir du mûrier. La fabrication se transmet au Moyen-Orient, ils utiliseront le lin et le chanvre.

En passant par l'Espagne, c'est au Xéme siècle que le papier est introduit en Occident et supplante le parchemin.

L'invention de l'imprimerie a permis le développement du papier vers une production industrielle avec l'essor des journaux à grands tirages à partir du XIXéme siècle. On a remplacé les fibres végétales par la pâte obtenue à partir du bois, ce qui a permis une production du papier beaucoup plus importante puisqu'il est utilisé dans de nombreux domaines du quotidien.

Les méthodes traditionnelles sont perpétuées par des papetiers qui utilisent les anciennes méthodes et produisent des feuilles à la main de papier à fibres végétales.

Les origines de l'art du papier mâché se trouvent en Chine.

Au IIéme siècle, les chinois confectionnaient des casques de guerre qu'ils renforçaient en les laquant.

Au fur et à mesure des voyages et des échanges commerciaux, le papier mâché, en passant par la Perse, les pays Arabes, l'Italie, l'Espagne... arrive en France. Au XVIéme siècle on fabrique des têtes de poupées.

Au XVIIIéme siècle les artisans français l'utilisent pour des décors de manteaux de cheminées, des moulures de plafond et bas reliefs.

Des manufactures de papier mâché voient le jour et se lancent dans la production en série d'articles usuels.

Au XIXéme siècle il est à son apogée. Sous Napoléon III, au Second Empire, il est devenu matière première pour une partie du mobilier. Il est très utilisé pour la création de tabatières, de boîtes, coffrets, guéridons, supports de lampes, de meubles, d'objets de décorations, de poupées.... 

Jusqu'au Moyen Age, les peintres utilisèrent la "Tempéra" sur panneau de bois. Le passage à la peinture à l'huile fut progressif. Il permet de peindre sur chassis entoilé. Ce dernier apparaît au cours du XVéme siècle. Les peintres préparaient leurs couleurs directement dans leurs ateliers. Au XIXéme siècle le commerce des couleurs apparaît et donne naissance à une industrie. En 1841 les couleurs se vendent dans des tubes de peinture. L'évolution de la peinture à l'huile permet, à ce jour, une très grande variété de techniques, notamment grâce à l'usage de nombreux médiums. Mais, reste une technique lente à sécher. C'est aux Etats-Unis, dans les années 1930, qu'apparaît pour l'industrie automobile et le bâtiment les peintures acryliques. Elles sont constituées principalement de pigments et de résine alkyde. Elles sont  commercialisées et deviennent accessibles aux artistes dans les années 1940. Les émulsions acryliques à l'eau, telles que nous les connaisons aujourd'hui, apparaissent dans les années 1950. C'est une peinture très jeune et qui a la particularité de sécher très vite.